¿Se ha perdido el modelo de voluntariado en el hostel en España?

Hace unos días saltó a la luz una noticia sobre un hostel que ofrece alojamiento a cambio de 15 horas de trabajo a la semana cerca de las Cataratas de Iguazú. Esto me ha hecho pensar en algo que, en nuestro sector, hace tiempo que no se soluciona.

Los hostels siempre han sido comunidades de viajeros en las que se socializa y era habitual que muchos clientes echaran una mano con las tareas. Actualmente el sector se ha profesionalizado, como es normal, pero esa parte más informal y participativa nunca ha desaparecido del todo.

Plataformas como Workaway o Worldpackers solo han organizado y facilitado algo que ya existía: viajeros que quieren quedarse unas semanas, sentirse más parte del hostel y colaborar unas horas a cambio de alojamiento.

Sin embargo, en España la cosa es mucho más complicada: cuando realizas tareas para una empresa y recibes algo a cambio, aunque sea alojamiento, se considera una relación laboral. Otros sistemas, como el voluntariado, no están diseñados para empresas.

En los países europeos con una larga tradición de hostels, existen modalidades flexibles. Alemania, donde nacieron los hostels, y Austria tienen minijobs de pocas horas. No se trabaja gratis; simplemente es más sencillo regular estos casos y evitar la economía sumergida.

Es un tema importante. Está claro que un voluntario no debería ocupar un puesto de trabajo. Pero también creo que hay que buscar soluciones para mantener estas experiencias tan valiosas, estableciendo límites claros y protegiendo a todos.

Quien se aloja en un hostel lo hace por la sensación de comunidad. Relacionarte con otras viajeros, otras culturas, aunque sea por unos días, te hace sentir parte de esa comunidad. Y ahí mi reflexión. ¿Se ha perdido esa esencia o no hemos sabido transmitirla a un público lo suficientemente amplio como para que esto sea noticia?